Ниските цени на млякото и растящите разходи по производството са истинско предизвикателство. Но и тласък за много фермери да се осмелят да навлязат в нови начинания, за да дадат на фермите си устойчивост. Така започва статията на журналиста Крис Макъли за изданието Dairy Global, посветена на български ферми и конкретно за ферма „Под Балкана“ в с. Васил Левски, Карловско.
С изкупна цена на млякото в България около 30 евроцента на литър, семейство Кулови е знаело, че трябва да предприемат нещо, за да увеличат приходите си. И те го постигат като започнат сами да преработват млякото, което произвеждат, да прескачат прекупвачите и да навлизат във всички фази на продажбите. Семейната ферма има не само 300 хектара пасища, но овцете, кравите, биволите и козите също се доят във фермата, за да се прави кисело мляко, сирене и други млечни продукти. Целият добитък се отглежда на открито, където може да пашува свободно. Цялото доене и преработка се извършва от семейството, а продуктите се продават пряко на потребителите.
Семейство Кулови иска да съхрани древните традиции на културата на каракачаните, които дълги години са се изхранвали от отглеждането на каракачански овце. „Сега имаме около 500 каракачански овце, местна рядка порода. Имаме и близо 200 овце асафи, 200 български млечни кози и 30 млечни крави от различни породи. Гледаме също 170 крави българско сиво и кафяво говедо, всички сертифицирани“, обяснява Агора.
През 2000 година семейството решава да добави към фермата и биволи и сега имат стадо от 150 биволи Българска Мурра, от които правят сирене и кисело мляко.
За да увеличат приходите си и да добавят стойност към млякото, семейството се присъединява към програма, която им дава възможност да преработват млякото за продажба. През 2015 отварят Демонстрационен център за преработка на мляко от редки местни български породи. Марката им „Под Балкана“ означава „в подножието на Стара планина“. Начинанието им е подкрепено от Българо-швейцарската програма за сътрудничество и Фондация БИОСЕЛЕНА.
“Проектът ни предостави специална хладилна витрина, с която можем да пътуваме и да продаваме продуктите си пряко на клиентите на фермерски пазари и местни изложения. Целта ни е да управляваме целия цикъл на производството и продажбите на продуктите си. Сами преработваме млякото и месото и продаваме пряко на потребителите, като можем да контролираме всички етапи на производствения цикъл“, добавя тя.
Семейство Кулови се захваща с правенето на традиционно кисело мляко и сирене от биволи и овче, но заради търсенето на пазара правят млечни продукти и от крави и кози.
Агора обяснява, че в началото фермата им е правела традиционно българско биволско и овче кисело мляко и сирене. “Нашите биволи дават 7 – 8 литра мляко всеки ден. Биволското мляко има по-нисък холестерол, но повече мазнини в сравнение с кравето мляко и е изключително богато на калций. То е добър източник на минерали като магнезий, калий и фосфор. Ние произвеждаме и млечни напитки като кефир и мътеница, както кашкавал и извара“.
През 2018 година семейството вече има производство на месни продукти от биволи, овце, агнета, кози, говеда и телета. Продуктите бързо стават много популярни сред потребителите.
Статията е публикувана в декемврийския бюлетин на FACE, Европейската мрежа на производителите на занаятчийки продукти и сирена. Вижте тук целия бюлетин.